Action Zoo Humain

Chokri Ben Chikha, Omar Camara en Zouzou Ben Chikha richtten in 1994 de vzw Nit Nithei Garabam op. Vanuit een reeks producties, projecten en samenwerkingen met theaterhuizen en stadsdiensten groeide de vzw. In 2003 richtten de broers Ben Chikha vervolgens Union Suspecte op. Hiermee kwam de focus te liggen op het maken van professionele producties, waarin tekst, dans en muziek gecombineerd werden. Rode draad voor Chokri Ben Chikha vormde zijn familiedrieluik: De Leeuw van Vlaanderen (2003), Onze Lieve Vrouw van Vlaanderen (2005) en Broeders van Liefde (2007). Doorheen dit drieluik werd de basis gelegd van Chokri’s eigen visie op theater.

In 2008 verlaat Chokri Ben Chikha Union Suspecte. Na zijn doctoraat in de kunsten aan de Hogeschool Gent en de Universiteit Gent ontstaat Action Zoo Humain, een actiegroep die op de rand van de theaterscène staat. Vertrekkend van de zogenaamde Zoos Humains, exposities van exotische mensen in Europa rond 1900, gaat hij met zijn nieuwe werk Heldendood voor de Beschaving, op zoek naar de Zoo Humain in ons collectieve brein.

Chokri Ben Chikha plaatst zijn werk steeds in een groter geheel. Dat deed hij met zijn Familietrilogie en ook in zijn nieuwe werk Heldendood voor de Beschaving maakt hij een tweeluik en verbindt hij deze bovendien met de voorstelling L’Afrique C’est Chic die hij in februari-maart 2010 voor het WCC Zuiderpershuis in Senegal maakt.

In het eerste deel van het tweeluik staat de onafhankelijkheid van Congo centraal, naar aanleiding van de 50-jarige onafhankelijkheid van het Centraal-Afrikaanse land op 30 juni 2010. Vanaf die dag trekken Ben Chikha en Action Zoo Humain door Vlaanderen met een levende replica van ‘Lippens en De Bruyne’, het monument dat op de dijk van Blankenberge staat. Met een theatrale ceremonie herdenken ze de heldendood van deze twee kolonialen. Ze vormen een levend beeld met aan hun voeten een versteende zwarte vrouw.

Het standbeeld en zijn rijkdom aan verscheidene Vlaamse, Arabische en Congolese verhalen, vraagt naar een tweede invalshoek. In het tweede en laatste deel van het tweeluik versteent Chokri Ben Chikha de soldaten en deelt het podium met de zwarte vrouw. De vrouw heeft geen naam en wordt niet gehoord. In het tweede luik proberen Chokri Ben Chikha en Action Zoo Humain haar een stem te geven.

Action Zoo Humain is de roepnaam van de actiegroep onder vzw Nit Nithei Garabam, vzw Wereldculturencentrum Zuiderpershuis produceert de zaalproductie.